Raylardaki yeni macera arayışında olan gezginlerin rotası son dönemlerde farklı şehirlere kayıyor. Ankara’dan başlayıp Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Malatya, Elazığ, Bingöl ve Muş güzergâhıyla Bitlis’in Tatvan ilçesine ulaşan bu büyüleyici hat, seyahat aşıklarını adeta bir görsel şölene davet ediyor.
Yaklaşık 24 saat süren ve masalları andıran bu yolculuk yalnızca bir ulaşım aracı olmaktan sıyrılıp her haliyle bir turizm hedefi haline gelmiş durumda. Doğu Ekspresi'nin yoğunluğu nedeniyle alternatif arayışında olan doğa severler, fotoğrafçılar ve gezginler, Vangölü Ekspresi'nin pencerelerinden süzülen dağ, tepe ve köy manzaralarını, özellikle de Elazığ, Muş ve Tatvan arasındaki nehir geçişlerini keşfetmenin tadını çıkarıyor. Bu gezginlerden biri de 24 yaşındaki Fransız genç Maxime Lallier. Maxime yolculuğa karar verme anını ve yolculuk deneyimini şu cümlelerle anlatıyor: “Fransa’dan çıkıp Rusya’da yaşayan annemi ziyaret etmeyi planlıyordum. Nasıl gideceğimi planlarken internette gördüğüm bu benzersiz tren macerasını deneyimlemek istedim ve ani bir kararla rotamı Türkiye’ye çevirdim. Tren yolculuğu tahmin ettiğimden daha güzel ve farklı deneyimlerle geçti. Yol boyunca farklı kültürlerden insanlarla arkadaşlık kurma imkanı buldum. Yan kompartımanda seyahat eden kişiler 24 saat içinde birkaç kere yerel yiyecekler ikram ettiler. Bu beni hem çok şaşırttı hem mutlu etti.”
Sosyal medyadan gördüğü fotoğraflardan etkilenerek arkadaşları ile birlikte bu yolculuğa çıkan 26 yaşındaki Fatma ise ekspresin sunduğu huzur dolu bu seyahatten çok etkilendiğini ifade etti. Yolculuk boyunca pencere kenarında durup manzarayı seyrettiğini söyleyen Fatma gördüğü manzaraların ruhunu dinlendirdiğini ve seyahat arkadaşlarıyla burada geçirdiği zamanın heybesine unutulmaz anılar kattığını dile getirdi.
Bölge Turizminin Lokomotifi: Tatvan, Bitlis ve Van Ekonomisi Şahlanıyor
Vangölü Ekspresi’ne olan ilginin giderek artması, trenin ulaştığı ve can suyu olduğu şehirlerde adeta bir turizm dopingi etkisi yaratıyor. Trenin başlangıç noktasına göre son durağı konumunda olan Tatvan’dan başlayarak Bitlis ve gölün karşı yakasındaki Van, bu hareketlilikten en büyük payı alıyor. Trenin yolculuğunun rotaya göre başladığı ve bittiği yer olan Tatvan Garı, böylece yerel ekonominin kalbi haline geliyor. TCDD taşımacılık ve TÜİK verilerine göre seferler özellikle kış ve bahar aylarında yoğunlaşıyor ve yıllık yolcu sayısı 45 bini aşıyor. Haftada 2 gün olarak düzenlenen seferlerde talebin yüksek olduğu sezonlarda ek vagonlarla kapasite yükseltiliyor ve bu dönemlerde ayda 4 binin üzerinde kişi seyahat ediyor. Bu dönemlerde sahil şeridi, restoran ve hediyelik eşya dükkanları diğer dönemlere göre oldukça hareketleniyor. Dünyanın ikinci büyük krater gölü olan Nemrut Kalderası da ekspres yolcuları için çoğu zaman ilk ziyaret durağı oluyor.
Tabii bu hareketlilik tarihi dokusuyla ziyaretçileri etkileyen Bitlis merkezine ve ilçelerine de yansıyor. Büryan kebabı ve bölgenin tescilli ürünlerinden olan cevizli ballar da gastronomi ilgililerinin dikkatini çekiyor. Yolcular yolculuğu yalnızca Bitlis ve Tatvanla tamamlamıyor. Seyahat edenlerin büyük bir kısmı farklı ulaşım ağlarıyla Van’a geçiş yapıyor Akdamar Adası, adada bulunan kilise, dünyaca ünlü Van kahvaltı salonları Vangölü ekspresi sayesinde yılın her döneminde büyük bir turist akışına ev sahipliği yapıyor. İl Kültür ve Turizm verileri ekspres hatlarının da gelmesiyle Van’daki konaklama tesislerinin mevsimsel bazda yüzde 90’lara vararak kent ekonomisine milyonlarca lira girdi sağladığını söylüyor.
